Como vos tínhamos dito quando falámos do passeio no Lago Ness, era possível visitar este castelo saindo a meio do cruzeiro. Nós optámos por outra tática: terminado o passeio de barco, o Pai assumiu novamente o volante do nosso carro alugado e conduzimos diretamente do porto até ao Castelo de Urquhart.

O Cinema e o Efeito Surpresa

À chegada, após a compra dos bilhetes, fomos encaminhados para assistir a um pequeno filme. Nem imaginam a alegria do nosso filho do meio por poder aplicar a sua "lei do menor esforço" e sentar-se numa cadeira de cinema! O filme resume rapidamente a história do castelo e as inúmeras vezes que mudou de mãos. Mas o verdadeiro espetáculo acontece no final: a projeção congela numa imagem de como era o castelo no seu apogeu, a cortina por trás do ecrã abre-se lentamente e, lá atrás, na exata mesma posição, vemos o castelo na atualidade com as suas ruínas e toda a área envolvente. Faz quase congelar a respiração, tal é o impacto!

Uma Viagem no Tempo (Com o Nosso Historiador)

Com as energias recarregadas, aventurámo-nos pelas ruínas. A zona envolvente é ricamente verde, com uma relva que convidava ao passeio e onde a nossa escuteira não hesitou em correr. A vista de qualquer parte do castelo é impressionante. Cada vez que nos virávamos, descobríamos um novo pormenor, o que fez a Mãe disparar a máquina fotográfica a cada dois passos — dá mesmo vontade de fotografar tudo e trazer para casa!

O Castelo de Urquhart é o terceiro monumento mais visitado da Escócia e o nosso historiador não deixou os créditos por mãos alheias. Explicou-nos que o local foi usado nas Guerras de Independência (com o famoso William Wallace) e que passou por várias modificações desde o século XIII. O seu fim chegou no século XVII, quando foi parcialmente destruído pelos próprios ingleses para evitar que caísse nas mãos das forças jacobitas.

Catapultas, Fossos e a Porta da Água

Para entrar no recinto, atravessámos uma ponte de madeira sobre o antigo fosso. Fomos logo recebidos por uma imponente catapulta! Embora seja uma réplica construída para um filme, ilustra perfeitamente o poder destrutivo que deixou o castelo no estado em que o vemos hoje. Ao longo do recinto, as placas com descrições e desenhos são fantásticas: permitiram-nos imaginar como eram os antigos banquetes, onde dormiam os residentes e como era administrado o espaço.

Mas a zona que mais nos surpreendeu foi a Porta da Água. Trata-se de um arco de pedra de onde o castelo recebia mantimentos diretamente por barco. Atravessámos o arco e descemos as escadas até à margem do Lago Ness, onde encontrámos uma pequena e tranquila praia de cascalho. Oferece uma perspetiva completamente diferente da fortaleza e do lago, e valeu cada degrau descido... embora o nosso filho do meio tenha resmungado a dobrar quando percebeu que tínhamos de subir tudo outra vez!