Nova Iorque é tudo. É imensa, é um mundo sem igual, uma excitação constante e uma cidade onde, inevitavelmente, nos sentimos pequeninos... tão pequeninos como uma pequena formiga no meio de gigantes de betão. Hoje decidimos explorar a cidade verdadeiramente à nossa maneira: a pé. Caminhámos o dia inteiro e o resultado foi chegarmos ao hotel às 21h completamente exaustos, mas de coração cheio.

Subindo a 5ª Avenida até ao Central Park

Começámos o nosso percurso subindo a mítica 5ª Avenida com destino ao pulmão verde da cidade, o Central Park. Conseguimos passear um bocadinho por lá... e sublinhamos o "um bocadinho", porque o parque é simplesmente enorme e limitámos a nossa passagem a uma pequena ponta! Apesar de estarmos em pleno inverno e de encontrarmos as árvores completamente despidas, o parque continua a transmitir uma calmaria fantástica no meio da confusão de Manhattan. É, sem dúvida, o sítio ideal para ir carregando as baterias da alma. Ah, e tem esquilos! Montes de esquilos fofinhos que fazem as delícias de quem passa. Ninguém na nossa tripulação lhes conseguiu ficar indiferente.

Ainda na subida da avenida, parámos para visitar a Biblioteca Municipal de Nova Iorque (New York Public Library). Que edifício lindo! Tem umas salas perfeitas e silenciosas onde o simples ato de ler um livro se torna um verdadeiro privilégio. É um local altamente recomendado. Para além disso, fomos brindados com uma árvore de Natal lindíssima logo à entrada que nos prendeu a atenção.

Durante a nossa caminhada ao longo da avenida, fomos também apreciando a arquitetura local, parando para observar e fotografar as magníficas fachadas da Catedral de São Patrick, da Igreja Episcopal de São Thomas e da Igreja Presbiteriana.

Do Mar de Gente ao Recanto de Bryant Park

Voltámos a descer a avenida para parar no Rockefeller Center e ver a sua famosa e gigantesca árvore de Natal. O problema? Nós e mais alguns milhares de pessoas tivemos exatamente a mesma ideia ao mesmo tempo! O resultado foi um ambiente alucinante, inseridos num mar de gente absolutamente inacreditável.

A nossa exploração seguiu depois para um recanto lindo que muitas vezes é esquecido pelos viajantes apressados: o Bryant Park. É um parque encantador, também ele decorado com uma colorida árvore natalícia, um ringue de patinagem no gelo com música ambiente e um mercado de Natal incrível, cheio de barraquinhas com tudo o que possam imaginar. E foi numa dessas barraquinhas que encontrámos os famosos macarons que a Mariana tanto queria experimentar. Pagámos a módica "fortuna" de $2.75 por um único macaron... Coisas de Nova Iorque!

Os Ícones: Times Square e o Empire State Building

Como não podia deixar de ser, a nossa última paragem do dia foi na icónica e eletrizante Times Square. O brilho dos néons gigantes está por todo o lado e a multidão também. Algo verdadeiramente americano e que adorámos ver foram os mini espetáculos de dança de rua ao som da mais variada música que acontecem em cada esquina.

Por fim, guardamos um parágrafo especial para um ícone sem igual do horizonte nova-iorquino: o Empire State Building. A nossa intenção era visitar o famoso prédio por dentro, mas a fila para entrar hoje dava nada mais, nada menos do que duas voltas inteiras ao quarteirão! Desistimos da subida, mas admirámo-lo cá de baixo. Lindo visto de qualquer perspetiva, merece sem dúvida continuar a ser o grande cartão-postal da cidade.

Amanhã há mais cidade para desbravar, mas por hoje, as formigas da Família Bandeiras vão finalmente descansar as pernas!