No segundo dia em solo albanês, metemo-nos ao caminho e seguimos viagem até à formidável Gjirokastër, merecidamente classificada pela UNESCO. Aninhada num vale íngreme, é conhecida como a "Cidade de Pedra". A sua arquitetura da era otomana é notável, com casas-torre (as kullë) de paredes brancas, varandas de madeira e pesados telhados de ardósia cinzenta.

É uma cidade esculpida na pedra, e preparem-se: as ruas de calçada do seu Antigo Bazar são de tal forma íngremes e inclinadas que a Mãe ameaçou de imediato fazer uma "greve de fotografias" logo a meio da primeira subida demolidora em direção ao castelo!

Curiosamente, Gjirokastër é a cidade natal de duas figuras opostas da história albanesa: o famoso romancista Ismail Kadare e o temido ex-ditador comunista Enver Hoxha (cuja antiga casa é hoje o Museu Etnográfico). A nós, meros mortais exaustos de subir ladeiras, só nos restou ficar sentados numa esplanada a recuperar o fôlego perdido enquanto bebíamos um tradicional, forte e revigorante café turco, a tentar absorver toda esta herança histórica.