O nosso dia começou com o pé no acelerador e os olhos postos na belíssima costa norte de São Miguel. No caminho em direção ao nosso primeiro grande destino, parámos no deslumbrante Miradouro de Santa Iria para absorver a imensidão das falésias verdes que mergulham diretamente no Atlântico. Um postal perfeito para despertar os sentidos!

A Tradição Secular da Fábrica de Chá Gorreana

Seguimos viagem até à mítica Fábrica de Chá Gorreana. Fizemos uma visita guiada muito interessante pelas instalações históricas, onde nos foi explicada detalhadamente toda a produção e as diferenças fundamentais entre o chá verde e o chá preto. No final do percurso, claro, tivemos direito à tão esperada prova de chá.

Para um apreciador incondicional como eu, esta paragem foi simplesmente o topo! Já para o Luís… enfim, digamos que é isso mesmo! Ele não partilha do mesmo entusiasmo pelo chá, mas gostou da experiência. Vale a pena a visita? Claro que vale, e muito! Se passarem por São Miguel, não deixem de ir espreitar este pedaço único da cultura açoriana.

A Provação Íngreme da Praia da Viola

Finda a visita ao chá, o próximo destino traçado no portfólio era a Praia e a Cascata da Viola. A praia é um reduto selvagem de rochas pretas e não vigiada, e a cascata, embora não seja monumental em tamanho, tem um caudal generoso de água e fica inserida num quadro natural absolutamente idílico. No entanto, chegar lá revelou-se um pequeno desafio de resistência!

A última parte do trajeto só pode ser feita a pé, através de um caminho asfaltado mas extraordinariamente íngreme — tão difícil de descer como, mais tarde, de subir! Chegámos lá acima, de regresso da praia, completamente cansados e transpirados, pois estava um calor de verão imenso. Mas a satisfação de ter superado o caminho era total. A recompensa veio logo a seguir: fizémos uma paragem estratégica no Miradouro do Tio Domingos, que fica mesmo no final da subida. O senhor do bar revelou-se simpatiquíssimo e o descanso à sombra na sua esplanada veio mesmo a calhar para recuperar o fôlego!

Os 35% de Inclinação do Farol do Arnel

O histórico Farol do Arnel foi a nossa paragem seguinte, e aqui a fasquia da inclinação subiu ainda mais. A estrada de acesso ao farol tem uma inclinação impressionante de 35%! Por motivos óbvios de segurança, o trânsito está totalmente interdito a carros ligeiros, pelo que o percurso tem de ser feito a pé. E nós, sem medo do desafio, lá fizémos a descida e a respetiva subida!

A vista lá de baixo é muito bonita e o farol parece impecavelmente bem conservado. Para os leitores que pretendam programar uma visita ao interior da torre, anotem bem os horários: no inverno acontece às quartas-feiras, das 13h30 às 16h30 (com última subida às 16h), e no verão estende-se das 14h00 às 17h00 (com a última subida à torre às 16h30).

Continuámos a rolar pelo concelho do Nordeste, maravilhados com locais como o miradouro e jardim da Ponta do Sossego e o miradouro da Ponta da Madrugada, que nos brindaram com algumas das paisagens mais divinas e floridas de São Miguel. Seguindo caminho, chegámos à mítica placa da "Água Retorta", na Povoação. Ali podemos literalmente escolher para onde queremos ir neste mundo fora, pois a sinalização conta com os quilómetros contados para várias capitais e pontos do planeta!

Terminámos a tarde na agradável Praia do Fogo, na Ribeira Quente. Sem conseguirmos resistir ao chamamento do mar, molhámos os pés nas águas temperadas pelas nascentes hidrotermais e relaxámos na areia, preparando o espírito para ir receber a nossa grande "prenda" do dia.